Мета дослідження полягала в оцінці безпеки та ефективності методів східної медицини (СМ) (включаючи акупунктуру, фітотерапію, фармакоакупунктуру та припікання) та їх поєднання з традиційними методами лікування остеоартрозу колінного суглоба. Також мета дослідження полягала у перевірці рівня доказовості цих результатів.

Систематичний пошук рандомізованих контрольованих досліджень (РКД) з вивчення впливу втручань СМ окремо та в поєднанні з традиційними методами лікування остеоартрозу колінного суглоба провели в таких базах даних, як Google Scholar, Cochrane, Embase, PubMed, China National Knowledge Infrastructure, та в чотирьох корейських медичних баз даних (KoreaMed, Korean Studies Information Service System, Research Information Service System та Oriental Medicine Advanced Searching Integrated System).

У цьому систематичному огляді та метааналізі, який відповідає вимогам рекомендацій «Переважні параметри звітності для систематичних оглядів та метааналізу» (PRISMA), ризик систематичної помилки включених досліджень визначали за допомогою інструменту Кокрейнівської співпраці. Крім того, рівень доказів результатів перевіряли з використанням системи оцінки, розробки та експертизи ступеня обґрунтованості клінічних рекомендацій (GRADE).

З відібраних в результаті пошуку 3911 досліджень лише двадцять три відповідали критеріям включення в систематичний огляд. У більшості цих досліджень було встановлено виразний вплив СМ на остеоартроз колінного суглоба. З них в метааналіз було включено 21 дослідження з вивчення СМ як монотерапії порівняно з традиційним лікуванням. Аналіз величини ефекту, виміряної як стандартизована різниця середніх значень (СРС), виявив невеликий ефект, що становив 0,48 (Z = 2,98). Крім того, окремий метааналіз, в який були включені чотири дослідження з оцінки інтегративної терапії, що була комбінацією з методами традиційної терапії, виявив «дуже великий ефект», що становив 1,52 (Z = 5,19).

Як СМ, так і інтегративна терапія ефективно знижували інтенсивність болю при остеоартрозі колінного суглоба. Число РКД з вивчення ефективності інтегративної терапії обмежене. Це наголошує на важливості проведення більше РКД у майбутньому для подальшого вивчення потенційної користі інтегративних підходів до лікування остеоартрозу колінного суглоба.